坦白地说，西哈努克并非一个政治高手，他志大才疏，眼高手低，空有热情而缺乏治国方略，不论亲政、虚君都曾弄到一团糟，且一次又一次“栽倒在同一条河里”。
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刚刚于10月15日去世的柬埔寨太皇诺罗敦-西哈努克，恐怕是当代知名度最高的柬埔寨人。
从二战中的1941年继承王位，到隐居多年后病逝异国他乡，90岁的高寿、70多年的政治生涯，这位“小国的大人物”在国际政治舞台亮相的时间太长，机会太多，他经历过维希法国、日本、法兰西第四共和国统治下的附庸时代，和美国人结盟又被亲美政变推翻，和越南人并肩作战又被越南军队赶出王宫，在越战后起与苏联人站在同一阵营，十多年后却成为苏联人拒不承认的流亡政府首脑，他和红色高棉的恩恩怨怨，和朝鲜、中国的缠绵因缘，则更成为从政治家、战略家到小说家、八卦人士，研究了几十年、且注定还会研究至少几十年的课题。
作为一个不算主角、但也算一号人物的“附庸国之附庸国元首”，他经历过二战；作为一个“准主角”和罕见地变换过阵营的人，他是印度支那战争中不可能被遗忘的重要人物；当1975年，红色高棉建立起狂热的“红色乌托邦”时，他身在金边，甚至民主柬埔寨建国的声明即由他亲口念出，但此时的他却是个无权无势、无足轻重，连配角都算不上的可怜人，五子、十四孙死于非命，本人也软禁深宫，朝不保夕，然而4年后越军入侵，西哈努克被濒临绝境、拿他当救命稻草的波尔布特“放鸽子”后，却在此后十多年里扮演起柬埔寨反越“共主”的角色，当起了新“民柬”的主席；1993年，当越军终于撤退，柬埔寨重归和平之际，这位和“另一个柬埔寨”元首洪森打了14年仗的“民柬主席”却又与后者握手，演起了令世人瞠目结舌的“君臣相得”，不久前还是战友的红色高棉，反倒在不久后再度变成了“朝敌”。
西哈努克并非没有政治抱负，否则他就不会在危难之际欣然受命，出任并不讨好的附庸君王；不会在日占时期忍辱负重，在法国回归后以王位作孤注，博取柬埔寨的真正独立；不会自弃王位，降级为“亲王”，以便摆脱君主立宪的束缚，如己所愿的组建政党，直接参与政治生活；不会在自己真正当政的短暂时光里（上世纪60年代）纵横捭阖，在美、苏、中、越“四个鸡蛋”上灵活舞动；不会一而再、再而三与昔日对手结盟，和曾暗算过自己的大国握手。
他也非没有钢骨：对宗主国法国不惜强项，在美国压力下仍坚持越战中立，面对越共大国沙文主义坚持柬埔寨的自主性，不顾知天命之年仍奔波联合国和各国，为抗越谋求帮助。然而政治和地缘政治的规律就是这么无情：柬埔寨是屡屡深处全球性、地区性大国漩涡，并被推上区域冲突前线的小国、弱国，他本人和他的王室，又是这个小国、弱国里备受尊崇，却缺乏真正政治、军事底蕴的一群人。轰轰烈烈始，寂寞安然终，中南半岛曾经的风云儿，而立之年便以“独立之父”光环傲然于世的他，最终却带着“政治龙套”、“万年座上客”的色彩告别人世。
他是诺罗敦和西索瓦两个王系的共同传人，是血统高贵的“天生君王”，却被大国博弈、国内政治斗争所摆布，一生中两次即位，两次退位，一次被放逐，三次自我放逐，先后出任过国王、亲王、首相、外长、主席、国家元首、太王等形形色色的“要职”，真正手握实权的时间却屈指可数。美国、苏联、中国、越南，红色高棉、郎诺系、洪森系，这些国内、国外的强大势力从未敢小觑这个最著名的柬埔寨人，但令他们侧目的，是西哈努克在柬埔寨崇高的威望和号召力，而非他的政治能力和军事实力：借他的名头，红色高棉曾在旬日间将6000人马扩充到50000，但他崇高的声望却既不能庇护自己臣民，又不能保护自己亲属，甚至自己的安全也仰赖他人保护。
他是一个风度翩翩、讲究生活品质和情趣的人，精通法语，喜爱法国生活方式，却曾为柬埔寨的独立不惜与法国翻脸；漫长政治生涯里，他曾一次又一次地疏远某个“老朋友”，并与另一个“老朋友”携手；他对政治充满热情，对权力也很热衷，却一次又一次放弃权力；他热爱故土，以身为柬埔寨人而自豪，却在平壤和北京渡过了漫长的寓公生涯，直至在北京去世。
坦白地说，西哈努克并非一个政治高手，他志大才疏，眼高手低，空有热情而缺乏治国方略，不论亲政、虚君都曾弄到一团糟，且一次又一次“栽倒在同一条河里”。但他却是个善于审时度势，能够自我克制，甚至在需要时不惜自我奉献的人，而让他做出这一切的只有一个，即他的祖国——柬埔寨的利益，为了柬埔寨，他可以即位也可以退位，可以回国也可以离国，可以走上前台也可以走回幕后，可以不惜和任何势力翻脸，也可以不惜和任何人握手。应该承认，尽管他的文治武功不足以令柬埔寨国富民强，但他的这种奉献、牺牲和自我克制，却终于为柬埔寨带来久违的和平、和解。
柬埔寨是笃信小乘佛教的国家，崇尚苦修、舍身，而在柬埔寨的格言里，第一位是“民族”，第二位是“宗教”，第三位才是“国王”，西哈努克的一生，恰与之不谋而合。
自2004年最后一次自我放逐后，西哈努克便极少回到故国，但他的臣民依旧挂念和尊崇他，他在最后岁月里，恐也无时无刻不挂念聚少离多的柬埔寨。
知尔今生为客久，于今魂魄好还乡。别了，西哈努克，一个未能死在柬埔寨的最著名柬埔寨人、又一位“老朋友”、一位战后国际政治舞台的活化石悄然离去。当一个又一个曾经闪光的名字变成历史，厌倦了“矮人政治”时代的今天的人们，会否偶尔会感到一丝惆怅？
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